アリスズc

∞
　男の荷馬車で、桃はあの木へと戻った。

　結局──コーもついてきている。

　彼女は狙われていて、危険だから置いてきたかったのだ。

　だが。

『桃が危なかったら、コーが助けるよ』

　そう、コーが言いきった。

　彼女の声の威力は、ホックスとリリューの一件で、十分証明済みだ。

　ハレの許可も出たので、一緒に向かうことになった。

「髪の長い子どもが、町に来る夢を何度も何度も見ました」

　男は、馬の足を速めながら、思いを抑えきれない声を出す。

「あの日から、ただの八百屋の親父の人生が、まるっきり変わってしまったんですからね」

　多分。

　多分、男の話のそれは──いまの太陽のことではないだろうか。

　彼が旅をしている時、太陽妃と伯母も一緒にいたらしい。

「あの人たちは…あれでしょう？　本当はあの御方たちなんでしょう？」

　男は、言いにくそうに空を指した。

　木々の隙間に見える、空高くで輝く太陽。

「孫の読んでる本を見て、はっきりと分かったんです。丸い硝子を鼻に乗せた女性と刀を持った女性が、その本に描かれていましたから」

　ああ。

　この人もまた、マリスの描いた挿絵を見たのだろう。

　太陽妃の丸硝子──眼鏡というらしいそれは、やはり特徴的なようだ。

　母の形容が出てこないのは、母は旅を共にしていないから。

　そ、それは。

　桃には、彼の問いを否定も肯定も出来なかった。

　成人の旅は、世間には一応隠されて行われている。

　でなければ、旅路の危険が増すからだ。

　どう答えようか。

　桃が一瞬悩んでいたら。

「止まって！　止まって！」

　コーが、身を乗り出して木を指差す。

　話に夢中で──行き過ぎるところだった。