アリスズc

∠
　捧櫛の神殿が、もう本当にそう遠くないところまで来た日。

　その夕刻。

　テルは、『奴ら』と対峙した。

　今やまさに、太陽が沈まんとしていた。

　そして。

　月が、昇らんとしていた。

　そんな時間を待っていたかのように、奴らは街道の向こう側に立っているのだ。

　またも、100人は下らない人間を、奴らはこれが最後のチャンスとばかり投入してきたのである。

　テルが既に魔法を使ったのを、向こうは知っているだろう。

　最初の部隊がどうなったかは、既に伝わっているはずだ。

　もはや、テルは魔法は使えない。

　それが分かっているからこそ、奴らは彼を確実につぶしにきたのだ。

　その後に後続を狙うのが、一番効率のいい戦い方だった。

　テルでも、そうする。

　分かっていたとしても、テルは進むしかなかった。

　考えていた。

　このことだけを、彼はここまで考えてきたのだ。

　いま、テルにとって一番対処しづらい戦いが、いまのこの状況なのだから。

「お戻り下さい」

　ビッテが、テルの前に立ちはだかる。

　真剣な、いや──懸命な眼差しだった。

「倒せるか？」

　聞いた。

　答えなど分かっている。

「命に代えても…」

　こう言うしかない。

　ビッテの剛腕でも、あの隙の大きな動きでは、必ずどこかで綻びる。

　50人倒せても、残りの50人に串刺しにされるだろう。

「私も…参りますから、どうかお戻り下さい」

　エンチェルクが、同じく前に立った。

　ずっとずっと後ろにいた女が、自ら前に出てきたのだ。

　70人。

　70人を倒し、2人味方を失う。

　テルは。

　目を閉じる。

　そして──考えた。