アリスズc

∠
　敵を半数ほど削った時。

　エンチェルクが──転倒した。

　テルには、おそろしいほどそれはゆっくりとした映像に見えた。

「エンチェルク！」

　叫んだのは。

　ヤイクだった。

　もはや、呼吸という状態を越え、彼自身の体力も限界を越えているというのに、この男はその名を叫んだのだ。

　残りは、50人ほど。

　彼が考える、ビッテが倒せる上限。

　テルは走るのをやめ、振り返った。

「ビッテ！　行け！」

　叫ぶ。

　自分の武官への、突撃の命令。

　そして、テルはそこに立ったまま、彼が戦う姿を見つめた。

　一人でもビッテが後ろに走らせたら、自分が対処しなければならない。

　だが、そこに立ち続けることによって、彼はより強い男になるのだ。

　それを、テルは信じたのだ。

　ブォンッ！

　剛剣が、風を唸らせた。

　倒れたエンチェルクに剣を突き出す男たちを、ビッテは大きく横に薙ぐ。

　三つの身体が、まとめて真っ二つになった。

　残り全部が、山津波のように二人に押し寄せる。

　テルは、まばたきもしなかった。

　刹那。

「伏せなさい！」

　鋭い声が飛んできた。

　後方から。

　テルは、振り返らなかった。

「ビッテ！　伏せろ！」

　叫びながら、隣のヤイクの首ねっこをひっつかみ、地面に共に倒れこむ。

　ビッテは、テルの声に躊躇なく地面に身を投げ出した。

　これほどの敵を目の前にして、出来ることではない。

　彼もまた、自分を愚鈍に信じている。

　その事実を強く噛みしめるより先に、薄暗い辺りを──雷の雨が降り注いだのだ。

　空を裂く、猛烈な音と光の雷の魔法。

　転がったまま、テルはようやく後方を見た。

　雷の光に、青白く浮かび上がる少女の顔。

　オリフレアだった。