アリスズc

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　思えば──平坦な道だった。

　ハレは、それを強く噛みしめた。

　確かに、襲われることはあった。

　だが、いずれも少数相手で、

　テルの通った道に比べれば、それは何と平坦だったのか。

　テルは月に襲われ、太陽の反逆者を相手にし、そして月の多勢さえはねかえしたのだ。

　捧櫛の神殿が近付くと、またも大勢の人の死の話を聞いた。

　半数以上が刀傷、残りが焼け焦げていたという。

　テルが、もう一度魔法を使ったのだろうか。

　一瞬、考えたのだ。

　だが、もしそうだというのならば、あのテルのことだ。

　神殿に向かって進み続けることは考えにくい。

『悪いな、失敗した』

　そう言って、既にハレの前に立っているだろう。

　髪を短く切って。

　ということは、人を焦したのはオリフレアなのかもしれない。

　テルはまだ、ハレより先を歩き続けているし、既に神殿に到着しているのかもしれなかった。

　強き勇ましき──そして、とても賢い弟。

　本当に、テルは天に輝く太陽そのものだ。

　ハレは、というと。

　ゆっくりゆっくりと、たくさんのものと出会い、見る旅をしてきた。

　一人、同行者が増え、危険なトラブルにも襲われたが、みなすばらしい働きをして乗り切ったのだ。

　成長著しいコー。

　引きずられるように、変わってゆくホックス。

　安定したリリューに、気の利くモモ。

　だから。

　ハレは、顔を上げた。

　だから、これくらいのことは、自分も跳ね返さなければならないのだ。

「また…会いましたね」

　まだらの白い髪の男が、そこに立っている。

　コーを狙う、そしてハレの命を狙う、月の魔法使い。

　男は、今度は一人で乗り込む愚は犯さなかった。

　十人ほどの男を引きつれている。

「死ね」

　単刀直入だった。

　もはや、前口上などはない。

　音波が打ち出された。

　次の瞬間。

　ハレの前には。

　コーがいた。

　音の波は――打ち返された。