アリスズc

成人

∠
　テルが、その町に入った時。

　目の前から、女が近づいてきた。

　すらりとした長い手足。

　弾けんばかりの胸のふくらみ。

　晴れ晴れとした、そして力強い金褐色の瞳で、テルを真っすぐに見ている。

　ふ、ん。

　どんな姿をしていようとも、彼には分かる。

　イデアメリトスの血は。

　女にしては短すぎるその髪を一度見た後、テルは彼女の目を見つめた。

「何か、言ったら？」

　不審者からかばおうとするビッテを、テルが横に押しやった直後、女が唇を開いた。

　美しく紅を引いた唇を、だ。

「一番槍…めでたいことだな」

　彼女の母に、よく似ている。

　美しさも、傲慢さも。

　もうしばらくすれば髪も長くなり、日向花の名を誰もがこぞって口にすることだろう。

「ふふ…太陽の息子たちを差し置いて、私が一番よ。一番最後に出立したのに」

　だが、中身はまだまだ昔のオリフレアのままだった。

　自分が一番才能があるのだと、言いたくてしょうがないのだろう。

「分かった分かった…だが、一人でウロつくな」

　まだ、反逆者の件は解決していないのだ。

　成人の儀を済ませ、魔法は解禁になったが、短い髪では強力な魔法は撃てないのだから。

「私は、一人になってなんかないわよ…いつも、あいつがついてるもの」

　あいつ――姿は見えないが、あのフードの男がどこかにいるのだろう。

　垣間見るだけだが、オリフレアはよい護衛を持っているようだ。

「さあ…次はあなたの番よ」

　オリフレアが、道をあける。

　彼女の後ろの、ずっと向こう。

　高台の上から、こちらを見ている建物。

　テルたちの、旅の目的地――捧櫛の神殿だった。