アリスズc

∠
　捧櫛の本神殿に入ることが出来るのは、テルと貴族の血筋のみ。

　テルは、ヤイクを伴ってそこへ入った。

　ビッテとエンチェルクは、神官の宿舎を借りて待つことになる。

　まずは、成人の儀を執り行うための、手続きをしなければならない。

「ようやく、ここまで来ましたね」

　彼は、ようやく肩の荷が下りたように、吐息をついた。

　ここまで、危機の連続だったのだ。

　彼が、安堵するのも仕方がないだろう。

「さて…」

　案内された部屋で、テルが受け取ったのは父からの手紙だった。

　到着次第、渡すようにという指示があったらしい。

　その内容に、ざっと目を通す。

　テルが最後に考えたことは、まだ父に手紙を書いてはいない。

　しかし、その推理をこの手紙が裏付けてくれる可能性はあった。

　イデアメリトスの血を引く者たちの現在の所在が、そこには記されていたのだ。

　黒幕が誰なのか。

　まだ、何の想像も出来ていなかった頃に、頼んでおいたのだ。

　勿論、父も自分が動ける範囲で、調査を進めてはいるだろう。

　そして、テルが目をつけた人間もまた、そこに記されていた。

　ああ。

　なるほど。

　そういうことか。

　そうだというのならば。

「俺の成人の儀が済んでから渡すように、頼まれたものがあるはずだ。それを、いま受け取りたい」

　上位の神官を呼び、テルは確信していることを問い合わせた。

「ですが…それは…」

　手順が違うことには、融通が利かない。

　神官も役人も、さして差はない。

「宮殿から来たものを言っているのではない…宮殿以外の、まったく普通の人間から届いているものがあるだろう？」

　太陽の刻印のないものだ。

　それなら、渡しても差し支えあるまい？

　テルの言葉に神官は戸惑っていたが、ようやくにして折れた。

　宮殿から来たものでなければ、しきたりを守る必要などないのだから。

　そして、テルはようやくにして──それを手に入れたのだった。