アリスズc

∠
　神殿の中庭で、昼の祈りを太陽に捧げる者の中に、その人間はいたのだ。

　案内人に言われた男の前に、テルは立った。

　４０代半ばほどの男が、異変に気づき祈りをやめて彼を見た。

　その目が、驚きに見開かれる。

「こんにちは…伯父上。お祈りは済みましたかな？」

　テルは、ゆっくりゆっくりと、言葉を刻んだ。

　昔、現太陽である父の兄は、成人の旅に失敗した。

　失敗の理由は、月の者に殺されたせいだ。

　そう、テルの伯父は死んだのである。

　しかし父の兄は──二人いたのだ。

　死んだのは、片方だけ。

　もう片方は、期限までに神殿にたどり着くことが出来ず失敗した。

　そう、生きている。

　それが。

　この男。

　髪を伸ばせないイデアメリトスは、ごく普通の貴族程度の生活は許される。

　人によっては──神官の道に入る者もいるのだ。

「叔母上は…死にましたよ？」

　何故、貴方は生きているのですか？

　テルは。

　この男に、大きな嫌悪を抱いていた。

　叔母を連れ出しテルを襲わせ、次に何の罪もない老神官を操って、彼を殺させようとした。

　自分の手を、この男は決して汚そうとはしなかった。

　おそらく伯父が得意なのは、人を操る魔法だ。

　そうだったからこそ、叔母の逃亡の発覚は遅れ、今日の事件を引き起こせたのだから。

　髪は短い。

　しかし、ないわけではないのだ。

　決して使ってはならないだけで、魔法を使えないわけではないのである。

　伯父は、魔法を使った。

　使ってはならぬ者が、使った。

「な、何の話だ？」

　焦ったように、右手が動く。

　刹那。

　テルは、容赦なく刀を抜いた。

　頭に触れかけたそれは、ただの肉の塊となって地面へ落ちる。

「いまのうちに髪を剃り上げて、石牢に放り込め」

　響き渡る伯父の絶叫など無視し──テルは周囲の神官に指示を出したのだった。