アリスズc

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「遅かったな」

　捧櫛の神殿の入口で。

　ハレは、なつかしい弟と再会した。

　これまでのテルとは、何もかも違う。

　弟は──力強い成長を遂げていたのだ。

　これまで、彼が鍛えていた事は、何も無駄ではなかった。

　がっしりとした青年らしい体躯と、刀を掴むことを望んだ大きな手。

　リリューほどの背はないが、纏う気が彼を大きく見せる。

　そして、目が。

　元々、テルは強さを求めた子供だった。

　しかし、それは完成していなかったのだ。

　いまの彼は違う。

　旅をやり遂げた自信と、その途中の苦難が、テルの目に炎を入れたのだ。

「いい旅だったようだな」

　テルが、強い芯の通った声で語りかけてくる。

「ありがとう」

　まだ子供の姿のハレ。

　だが、自分もまた変わったのだ。

　旅立つ前の自身は、いまから思えばとんでもなく幼く感じる。

　沢山のものを見た、聞いた、そして──決断した。

「オリフレアに会ったよ…神殿で刃傷沙汰をやったらしいね」

　テルが、そんなとんでもないことをした理由は、ちゃんと聞いている。

　イデアメリトスの反逆者に、カタをつけたのだ。

　結局、ハレは一度も遭遇することはなかった。

　本当に全て、テルが引き受けたのである。

「生かしているのは…今後のためかい？」

　テルは、殺さなかったという。

　その真意を、ハレはそう読んだ。

　二度と、同じ事が起きないように、しっかりと原因を調べるためではないか、と。

　だが、テルは首をすくめた。

「父上が、話をしたいかと思ったのが少しと…」

　目を、細める。

「二度と起きないようにするための見せしめとして、きちんとした場で死んでもらわなければならないしな」

　テルは既に──太陽の道を歩いていた。