アリスズc

∠
　盗まれた種の話は、商人から異国へと飛び。

　そして、あの事件へと飛んだ。

　飛躍しすぎかもしれない。

　だが、一笑してしまうには、種が盗まれたことが矛盾してしまうのだ。

　確かに、東の群島の人間に売買を持ちかけることは可能だろう。

　しかし、向こうは耕地面積が少なく、魚介類、自生する芋・果物で生活をしているはずだ。

　そんなところに、広々とした畑のいる穀物を植えようと思うのか。

　だが、『あの国』ならば、それがありえるかもしれない。

　いまだ、誰も解読できない文字でしたためられた書簡が、ひとつだけ王宮にはある。

　そう、解読出来ないのだ。

　その国の人間が、いないのだから。

　国の名前さえ、分かることはない。

　東の群島よりも、遠く遠くからきた人間。

　追うことなど、出来ない。

　何故ならば、この国の船の能力では、群島までさえもたどりつけるかどうか分からない程度なのだ。

　この国は、海洋国家ではない。

　大陸国家ゆえに、必要のないものの成長や発展は停滞する。

　他国が遠すぎる、ということもまた、その発展を阻害するのだ。

　だが。

　その遠い遠いところから、船がたどりついた。

　見たこともない、巨大な船だったという。

　その船を作りうる技術、航海術を持つ国が、この国をただ荒らしに来ただけだというのか？

　二十年。

　父は、沿岸の警備を固めるべく兵を配置し、沿岸を警戒する船を増やした。

　それが、間違っていたとは思わない。

　あの時代には、それが当然の仕事だっただろう。

　だが、何故だ。

　ヤイクの想像の話と、父のとった行動には、大きなな隔たりがある気がした。

　敵がただの蛮族ではなく、全てを計算し尽くした狡猾な国だとしたら。

　だとしたらこの二十年──あの国は、一体何をしていかというのか。