アリスズc

∞
　どうせ、遠からず知られる。

　桃は、覚悟を決めた。

　自分の本名も、伯母との関係も。

　それならば。

　桃は、あえてカラディを振り払わなかった。

　ついてくるままに放置したのだ。

　そして。

「お前…ここに厄介になってるのか？」

　ロジアの屋敷の裏門で足を止めた彼女に、カラディは怪訝な声をあげた。

「ええ、伯母がお世話になっています」

　桃は、彼の方を振り返った。

　どういう顔をしているか、見たかったのだ。

　しかし、彼は空を見上げていた。

　ソーを。

「よく、アレを欲しがらなかったな」

　しみじみとした声。

　ロジアの性質を、よく知っているのだろう。

「欲しがられましたよ」

　真顔で答えると──空から視線が下りてきた。

　桃の、少し困った表情を見ると、彼はニヤニヤした顔になった。

「そうだろ？　ここの主人は、珍しいもん好きだぞ。だが、動物には好かれないタチらしくてな」

　言葉は、少し遠い人を語るもの。

　わざとだろう。

　桃に、自分とロジアの関係を気づかれまいとしているのか。

「こんなところにいるんじゃ、エンチェルも苦労するな」

　そのニヤニヤ笑いを。

「私の名前は…エンチェルじゃありません」

　止める時が来た。

　カラディの瞳が、紙一枚ほどの細さになる。

　薄く薄く、まるで桃の言葉を切り分けるように。

「私の名前は…桃です。短いでしょう？　名乗るといつも人に詮索されるので、知り合いの名前を使わせてもらいました」

　好きなだけ、切り分けるといい。

　彼女の名前は、たったの二音。

　いくら切ったところで「も」しか出てきはしないのだ。