アリスズc

∞
　あーあ。

　やっちゃった。

　だが、桃は残念な気持ちにはならなかった。

　どうせ、いつかはあのカンのいいしつこい男に、疑われただろう。

　夕日が来て、そう遠くなくヤイクもここへ来るのだ。

　疑われないはずがない。

　桃には、毒の使い方がうまく出来るとは思えなかった。

　そういう意味では、彼女は母の血を濃く受け継いだのだろう。

　母は、頭はいいが毒は使わないタチだ。

　柔らかく受け流すか、もしくはまるで剣士のように相手を打ち倒すか。

　伯母は、何にでもガツガツぶつかるが、ぶつかったことなど気にせずに、そのまま突破していってしまう。

　そういう強さより、母の方が桃には合いそうだった。

　ロジアの屋敷の裏門から、表の方へ回ろうとした時。

「きやれ…こっちへきやれ」

　ロジアが衣装が汚れるのも気にせずに、地面に膝をついている姿が見え、足を止めた。

　手を差し伸べているのは、茂みの中。

　茂みはシンと静まりかえり、何もいないかのように見える。

　ああ、ハチか。

　おそらく、そこにはあの山追の子が潜んでいるのだろう。

　残念ながら、ロジアのためには出て来てくれないようだ。

「はぁ…やはり動物には分かってしまうのかのう」

　彼女は座り込んだまま、自分の両手を見つめる。

　そんな時。

　ピューイ。

　ソーが、鳴いた。

　ロジアは──空など見なかった。

　瞬間的に周囲を見回し、すぐに桃を見つけたのだ。

　あ、ありがとう、ソーさん。

　どうにもここへ来て、尾長鷲は桃の象徴と化したようだ。

「趣味の悪い」

　ごほんごほんと咳払いをして、ロジアは立ち上がった。

　衣装の埃を払い、行ってしまおうとする。

「ロジアさん…ちょっとお話出来ますか？」

　そんな背中を。

　桃は、呼びとめなければならなかった。