アリスズc

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　ハレが、東翼の自分の部屋に戻ると。

　美しい、長い長い尾羽が一本、テーブルの上に置いてあった。

　胸が騒いで、彼がバルコニーへと足早に近づくと。

「こんばんは、ハレイルーシュリクス」

　手すりの上に腰かけて、足をぶらぶらとしている女性がいた。

　また、外から登ってきたようだ。

「そんなところにいないで…お入り」

　嬉しさと苦笑を混ぜながら、ハレが中へ彼女をいざなおうとすると。

「あのね、男の人の部屋で、二人きりになるのは駄目だって言われたの」

　少し残念そうに、コーがため息をつく。

　驚いたのは、ハレだ。

　誰が一体、そんな俗な知識を、彼女に教えたのか。

「ト…お父さんが、駄目だって」

　まだ、トーのことを父と呼ぶのは恥ずかしいようだ。

　慣れないその言葉を、しかし彼女は嬉しそうに口にする。

　額を押さえるのは、ハレだ。

　ああ、そう。

　この世の父親が、娘を嫁に出したくないのと同じように、トーもまた娘同然の彼女に釘を刺したのだ。

「時間はたくさんあるから、焦らずゆっくり考えなさいって」

　そう語る、彼女の声は同じほどゆったりとしている。

　確かに。

　月の魔法を使える者は、無茶な使い方をしなければ、非常に長く生きられるだろう。

　縛られる国もしきたりもない。

　ハレもまた、髪さえ伸ばし続ければ、長く生きることは出来る。

　しかし、彼はしきたりにしばられているのだ。

　テルが死ぬか髪を切る時──自分も髪を切らなければならないのである。

　そういう意味では、ハレの人生は人並みか、ちょっと長い程度のものだ。

　彼らほど、ゆったりしている時間はないというのに。

　けれど。

「でも…ここなら部屋じゃないし…大丈夫だよね？」

　バルコニーの手すりの上。

　ハレに会うことを楽しみに来た女性の、はにかんだ微笑みを見ていると。

「そうだね。大丈夫だよ」

　こんな二人の時間を、とても愛おしく思えてならないのだった。