アリスズc

∞
　覚悟って痛い。

　桃は、腹部に激しい衝撃を受け、気がついたら吹っ飛ばされていた。

　昔から、伯母の覚悟は必ず痛いものだった。

　痛みを、恐れることが良くないのではない。

　恐れるせいで、痛みを避けるようになることが良くないのだ。

　そんな彼女の教えを思い出しながら、桃は空を見た。

　この瞬間の、覚悟の度合いで言えば、自分は負けたのだ。

　そして。

　空を見ながら、背中から道に落ちた。

「イーザス！」

　追撃を止める、男の声。

「モモ！」

　自分に駆け寄る女の声。

　ああ。

　空を遮るように、人の顔が現れた。

「久しぶり…エンチェルク」

　激しい痛みを感じる腹部と背中をそのままに、桃はつい笑ってしまった。

「そんな悠長な事態じゃないでしょう！？」

　やっぱり怒られた。

　痛みで、うまく苦笑も出来ないまま、桃は助け起こされる。

　そして、ようやく状況を見た。

　イーザスをおさえつけているカラディと。

　その二人に、微動だにせず対峙している──リリュー。

　遠巻きに、面倒くさそうな目で見ているヤイク。

　ついに、彼らが港町に入ったのだ。

「リリュー兄さん、大丈夫だから…」

　最後まで手放さなかった刀を、何とか鞘に戻しながら、彼を制する。

「揃いも揃ってニホントウか」

　イーザスは、吐き捨てるように言った。

「やめとけ、イーザス…テテラを呼んでくるぞ」

　そんな野獣を、カラディは苦悶の表情で止めるのだ。

　テテラの名前が効いたのか、不承不承、男は拳を下ろした。

「エンチェルク…彼らよ」

　桃は、まだうまく息が出来ないまま、小さくそう彼女に言った。

　そう言えば──分かってくれるはずだった。