アリスズc

∞
　暗くなった町の辻で。

　リリューは、モモとはち合わせた。

　従妹は、複雑な表情を隠せないまま、自分の前で足を止める。

「ずぶ濡れよ、リリュー兄さん」

　しかし、複雑な気分よりも、彼の異様な様子の方が気にかかったのだろう。

　水をしたたらせていることへの言及がきた。

「困ったことでも、あったか？」

　モモの浮かない顔の方が気になったので、リリューは答えるよりも問いかけていた。

「困ったこと…うん、そうかもしれない」

　モモは、素直だ。

　信用した人間には、心を開いておくことを、何ら厭わない。

　そうある方が、彼女にとっては楽なのだろう。

　リリューは、次の言葉を待った。

　だが。

　モモの唇は、重くなったように開かない。

　何滴も何滴も、彼のしずくが地面に落ちていく間、彼女は黙りこくって。

　そして。

「よく、分からなくなってきたの。私には…私の価値観しかないから」

　ついに、金属のように重い言葉を吐いた。

　従妹は、違う価値観を目の当たりにしてきたのだろうか。

　違う価値観なら、旅の間だって出会って来た。

　月の人間たちなど、その最たるものだろう。

　だが、その時にモモは、こんな状態にはならなかった。

「そうか…」

　答えながら、リリューは本能的に彼女の言わんとしていることに気づいた。

　誰の価値観かは、分からない。

　分からないが。

「モモは…その人の価値観を、理解したいと思ったんだな」

　言葉に。

　モモは、ばっと顔を上げる。

　反論しようとしたように見えた。

　その唇は、何度も空を切り。

　結局。

「よく、分からない…」

　反論は、なかった。