アリスズc
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「おはようございます！」

　遅れて駆け込んできた子供に、皆がおはようと口々に応える。

　小さな身体。

　それと対照的な長い髪。

　左の目元に二つ並ぶほくろが、印象的だった。

　子供は、一礼して自分の木剣を取りに行く。

　リリューは、何年も変わらぬその姿を見てきた。

　本当であれば、モモよりも年上のはず。

　１０歳ほどで止まった姿に、騙されてはいけない。

　彼は、ただの子供ではないのだ。

　太刀筋は、粗いが強く。

　その身が成長すれば、どれほど素晴らしい剣士になることだろう。

　ここにいる皆が、その日を願っていた。

　名を──テルという。

　成人までの間、彼は好きな習い事が出来た。

　宮殿の外に出る、ということについては、いろいろ問題があったようだが。

「おはよう、テル」

「また、大きくなったんじゃないか？」

　近づいてくるモモを、テルは少し嫌そうに見る。

「そう、また伸びたみたい…お父さんに似たのかなあ」

　何故か、自分の身長を計るのに、リリューの身体を使う。

　確かに、また伸びているようだ。

「モモの父親って…誰だ？」

「ヒミツ～」

　怪訝に問うテルに、彼女がにこっと笑う。

　子供の頃。

　よく、リリューはモモの面倒を見た。

『ととさまに会いたい』と泣く彼女を、彼はだっこしてあやしたものだ。

　そんなモモに、彼は本当の父と母の記憶を、おぼろげに話したことがあった。

　小さい手に、リリューは撫でられた。

　自分より年下の子に、慰められてしまったのだ。

　それ以来。

　モモは、父親を恋しがって泣かなくなった。

「テル…あの事、考えといてね。私、絶対役に立つから」

「………」

　だが。

　何もかもあきらめたワケでは、なさそうだ。

　よからぬモモのお願いに、テルはぷいっと無言で立ち去ってしまった。
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