アリスズc

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「襲撃って…それが分かってるのに、ここにいるんですか？」

　モモは、大きな矛盾の塊を、目の前に出す。

「両賭けした、博徒がいたんだよ」

　ヤイクは、キクをちらりと見た。

　彼女が、赤子を抱えているからだろう。

　この中で、一番弱く小さな存在。

　襲撃というものが、エンチェルクの想像通りのものであったとするならば、ジロウとキクが一番危ないのではないか。

「両賭け？」

　賭博とは無縁のモモは、よく分からないように復唱する。

「両賭けしたって、賭けた人間は決して勝てない…だが、大負けもしない。ここの二人は、大負けをしない方向を選んだ」

　ヤイクの言葉を要約すると。

「二人以外の人間と、私たちをぶつけて、生き残った方と交渉する、と言うことね」

　エンチェルクは、口に出して整理することで、ようやく頭の中でつながった。

　そんなことを仕掛けては、どちらとも関係が少し悪化するだろう。

　だが、敵側にしてみれば、数少ない同国人。

　こちら側にしてみれば、異国の情報源。

　自分に利用価値があると知っているから、「せいぜい俺を奪い合って戦ってくれ」と思っているのか。

　生き延びるために、これほどの策を使うのか。

「ロジアは…何か言ったか？」

　キクが。

　ふと、言葉を挟んだ。

　エンチェルクが、いいえと答えると。

「そうか、では、ロジアも納得してるのだろう」

　彼女は、微笑んだ。

　カラディとロジアは、意見が一致して手を組んだということか。

「贅沢を言えば」

　ヤイクは、キクとモモをそれぞれ交互に見た後。

　こう言った。

「襲撃の時に、全てを完璧にこなしたい」

　全てを？

　完璧に？

　襲撃を撃退するだけではなく、もっと協力しろ──そう言っているようにしか聞こえなかった。