アリスズc

∞
　カラディが──部屋に来た。

　桃は、少し呆れながら彼を通す。

　伯母もいるので、妙なことをしないだろう。

「ひどい博打をしかけたのね」

　既にヤイクから話は聞いていると、桃は最初の一言を切り出す。

　そんな彼女を、カラディは複雑な笑いで返した。

「言っただろ？　より強い者が、獣の神に近いんだぜ」

　天秤の両側に、同国人とモモたちを乗せ、ゆらゆらとゆらめかせる。

「お前より…強い人間が来るということだな」

　伯母は。

　ご機嫌な次郎をあやしながら、穏やかな言葉でカラディを裂いた。

「お前のような自由を好きな男が、そいつを排除できないということは、お前より強いのだろう」

　ああ。

　そういうことなのか。

　桃には、読みきれていないところだった。

　この男やロジアが、祖国の鎖を外せないのは──彼らにとって恐るべき誰かがいるから。

「俺は、戦う専門家じゃない」

　裏を返せば、戦う専門家が、来ると言っているのだ。

　だが。

　わざわざ、そんな話をこの男は、しに来たのだろうか。

　じっと、桃はカラディを見た。

　その視線を、無精ひげの男は嫌そうに払う。

「ああ、分かった分かった。ロジアが、俺に頼むから仕方なく来た」

　彼は、桃ではなく、伯母の方を見た。

「どこかに赤ん坊を預けて来て欲しい、だそうだ」

　何で俺が。

　伝令役は、カラディには不満でしょうがないようだ。

　ああ。

　ロジアは、子供に対して強い思い入れがある。

　万が一にも巻き込まれることがないよう、彼女は願ったのだ。

「ああ、そうだな…では、預けることにしよう」

　余りにあっさりと。

　伯母は、我が子を手放すことを決めた。