アリスズc

∞
「『爆弾』だな」

　伯母は、壁越しに一度ちらりと階段を見て呟く。

　それが何であるか、分かっているようだった。

　聞き慣れない言葉で、さっきの出来事を指す。

「要点だけ言う」

　悠長に説明してもらう時間は、確かにない。

「おそらく、火が根本までたどりつくと、本体が強く弾ける仕組みだ。火の線を切るか、距離を大きく取らないと危ないな」

　原理は分からないが、魔法ではないようだ。

　距離を保ちながら、相手を危険にさらす。

　こんなものを。

　異国の人間は持ち込み。

　こんなものを。

　ロジアやカラディは、おそれたのか。

「伯母さま…私、窓から出て飛び降りましょうか？」

　正面きって飛び出すには、余りに危険が高い。

　相手は三人。

　まともに向かえば、爆弾とやらでやられてしまいかねない。

　ぐるりと建物を迂回し、背後を取るのだ。

「飛び降りたところにも…いるぞ？」

　伯母の助言に、頷く。

　頭の悪い敵ではない。

　正攻法の奇襲、逃走経路を押さえること、そして切り札。

　基本は、全て押さえているはずだ。

「じゃあ…行ってこい」

　伯母は、微笑んだ。

　ああ。

　桃は、肩の力がすぅっと抜ける感覚を、思う存分味わった。

　いくつもの修羅場をくぐっても、伯母は修羅ではない。

　太陽の下の自分の道を、しっかりと歩く人の笑みは、これほどまでに心強いのか。

「いってきます」

　桃は──駆け出した。