アリスズc

∠
　違和感と悪意に目が覚める──真夜中。

　野営中、テルが飛び起きた時、既にビッテは剣を抜いていたのだ。

　エンチェルクは、刀こそ抜いていないが、テルを瞳で気遣っている。

　大丈夫だと、彼女に視線を返す。

　ヤイクは、一部目を覚ましたが、うるさそうに半身を起こすだけだった。

　ビッテやエンチェルクを信用しているというより、適材適所を貫いているといったところか。

　肝の据わり方だけは、たいしたものだ。

　そうだな。

　テルも、ヤイクに倣うことにした。

　まだ、旅は始まって間もない。

　ビッテがいるのに、エンチェルクがでしゃばるのは、彼に対して失礼だし、自分が出るのは尚更彼の立場がないだろう。

　信用することも、大事なのだ。

　違う方向を向いている彼らを、自分の方に向かすためには。

　だからテルは、ただ瞳を彼の剣士に向けるだけだった。

　ざわつく声も隠せない、まとまりのない夜盗だ。

　これくらい、軽く乗り越えてもらわなければならない。

「……！」

　ビッテは――力強く、そして鮮やかだった。

　息継ぎの音を、まるでうなり声のように響かせながら、剣を振り回す。

　そう、振り回すのだ。

　そこに、無駄がないわけではない。

　たが、無駄を補って有り余る速さと強さと、それをすべて支え、吸収できる強靭な足腰を持っているのだ。

　ずしんと、地面を踏みしめたかと思うと、ぶった斬っている。

　切れ味なら、到底日本刀に及ばないこの国の剣で、だ。

　圧倒的な力で、引き裂いているのである。

　エンチェルクもテルも、ただ彼の豪腕を見ていた。

　頼もしいことだ。

　テルの安眠は――それほど長い時間、邪魔されることはなかった。