アリスズc
＃
　昼間の熱が、少しずつ冷めていく日暮れの風の中、リリューはエインと二人で我が家へと帰り着いた。

　母は、次郎に乳をやるために、早めに帰ったのだ。

　扉を開けるのに、一瞬だけためらったのは、この家に客人がいるからだ。

　エインでも、ロジアでもない客人が。

「おかえりなさい」

　最初に出会ったのは、エンチェルクだった。

　昼間のような怪訝は、もはや彼女にはない。

　おそらく、母からイーザス達の話を聞いたのだろう。

　都に連れてきたことに関しては、リリューの責任の部分が多い。

　もしもの時は、その責任は自分の身で取らなければならないことだけは、ちゃんと理解していた。

「応接室で、お客様がお待ちよ」

　エンチェルクの表情には、怪訝はないが、わずかな翳りがある。

　何かあったのだろうか。

　リリューが帰ってくることは、エンチェルクでも母でも、彼女に伝える機会はあったはずだ。

　それで、待っていてくれたというのならば、きちんと向かい合って話をする気があるということで。

　しかし、そんなリリューと彼女のことで、エンチェルクが浮かない顔をしている理由は分からない。

　とりあえず、応接室へと向かうことにした。

　ひとつ。

　違和感があった。

　リリューの後ろから──エンチェルクがついてくるのだ。

　無関係なことに、彼女がおせっかいにも首をつっこむことなどありえない。

　ということは、何か関係があるのか。

　いつもと違う様子に、リリューは胸騒ぎを感じて、少し足を速めた。

　ノッカーを鳴らすべきだった。

　彼は、後悔した。

　そうすれば、扉を開ける前に分かったのに。

　リリューが、応接室のドアを不躾に開けると。

　ソファには、人がいた。

　しかも、二人。

「遅かったな」

　一人は、ヤイク。

「待ちくたびれたぞ」

　そして、もう一人は──テル。
< 459 / 580 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop