アリスズc

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　しばらく、レチは呆然とリリューを見上げていた。

　その目が。

　少しずつ色を取り戻すにつれ──見る見る間に涙をためていく。

　ぼろぼろぼろぼろと。

　今度は、鼻の頭を真っ赤にして泣き始める。

「だ、だって…馬鹿じゃない、私！」

　話が、噛み合わない。

　リリューは、来てくれて嬉しいと言ったのに、彼女の返す言葉はまったく別方向にすっ飛んでいくのだ。

「あ、あなたと、何の…何の話もきちんとしたわけでもないのに…勝手に…押じがげで…」

　涙でぐしゃぐしゃになる顔が、言葉もぐしゃぐしゃにする。

「ぜっがぐ働いでだ夫人の屋敷もやめでぎぢゃうなんで…どうがじでだんだわ…来でなにがあるわげでもないのに…」

　わあわあと。

　見上げながら泣く彼女の感情の昂ぶりは、リリューには速すぎる。

　ただ、レチがひどく思いつめて都へ来たことだけは、強く伝わった。

「私、あなだにびどいごどをじだがら…もうごのまま一生会えないっでおぼっで…そうおぼっだら…」

　ひどいこと。

　もしかして、自分をはたいたことを言っているのか。

　リリューが思うより、もっと深く彼女はそのことを思っていたようだ。

　ただ。

　レチもまた、このまま一生会わないで終わることは、耐えられないと、そう思ったのか。

　そのことは、彼の心に暖かい風を入れる。

　だから。

「いるといい…」

　言っていた。

「この屋敷に…いるといい」、と。

　ぐっしょりと濡れた目が。

　一度、強く開かれた。

　その目元を袖でぐいぐいと拭った後、真っ赤な目がリリューを見上げて。

　真顔で、こう言った。

「こ、ここで…働かせてくれるの？」

　そうじゃないと説明するには──どこから話を始めたら良いのだろうか。