アリスズc

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「我が息子ながら、呑気なものだ」

　昼。

　授乳のために帰って来たキクは、からからと笑う。

　リリューの話が、本当におかしくてたまらなかったようにエンチェルクに話すのだ。

「あいつは、今になって初めて自分が無職だと気づいたんだぞ？」

　食いっぱぐれのない生活を、させすぎたか？

　彼女の笑いとは裏腹に、エンチェルクは確かにそうだと真面目に思い巡らせた。

　普通、リリューくらいの年の男であれば、食べて行くために働いているものだ。

　ただ、漠然とキクの跡を継ぐだろうと思っていたので、無職であることを不思議に思わなかっただけ。

「余計なところで、私に似てしまったな」

　ジロウに乳をやりながら、しかし、彼女の声にはまったく心配する気配などない。

　こんな母だから、息子も仕事のことを頭に思い浮かべもしなかったのだろう。

　働こうと思うのならば、リリューにはいくつか道がある。

　太陽の子らの覚えめでたい彼ならば、良い職をもらうことも可能だ。

「でも、あの坊やには欠点があってよ」

　ロジアの言葉は、軽い毒の中に浸かっていた。

「あの坊やは…真面目すぎるわ」

　昼の熱を追いやるように、彼女はジロウに向けて扇をゆるりと振る。

　そうだ。

　そこが、ネックなのだ。

　キクがもし働きたいと思えば、好き勝手放題やった挙句に、自分に合った仕事を見つけてくるだろう。

　しかし、リリューは違う。

　父の七光と思われることはしたくないだろうし、宮殿が持っている陰湿な影の部分に身を投じるのは大変だろう。

　真面目に、一人で黙々と鍛錬するリリューは、それそのものは美徳ではあるのだが、余りに現実離れしている。

　そんな男が、無職であることを自覚した。

　職がないと食べていけない。

　それは、この家からの独立を考え始めたということでもあるのだろう。

「女が出来ると、変わるものだな」

　満腹になった息子を、腕を伸ばしてきたロジアに渡しながら、キクは低く笑った。

　真面目な息子の悩みは、彼女にとっては笑いの種でしかないのだろうか。

　げふっ。

　ロジアに背中をとんとんされ、ジロウが盛大なげっぷを披露してくれた。