アリスズc

∞
　鍛冶屋！？

　一瞬驚いた桃だったが、日本刀絡みの話ならばおかしくない。

　いやいやいやいや、おかしいよ。

　納得しかけた自分を、無理矢理に打ち消す。

　ここにもし、テテラがいなければ納得したかもしれない。

　彼女のために出かけた二人が、日本刀関連でつながるとは思えなかったのだ。

　だが。

　いたのは、鍛冶職人──ウーゾだけではなかった。

　汗をだらだら流しながら、ぐったりしている男がもう一人。

　こちらは、桃の知らない人だった。

　その男が、女四人の訪問を確認した直後。

　それまでのぐったりが嘘のように、びしっと立ち上がった。

「こんにちは、淑女のみなさん」

　一瞬で身なりを整え、艶のある笑みを浮かべる。

　汗さえ、気合でひっこめたかのような様子に、桃はぎょっとしてしまった。

　深い土色の瞳と対照的な、少し薄い肌の色。

　髪は、少し長めで縛っているが、とても貴族には見えなかった。

「リスチェイドーメルベンラウハと申します。よろしくお見知りおきを」

　キラキラした瞳を桃に向け、長い名前を一気に並べ連ねる。

「は、はぁ…桃と申します」

　圧倒されながらも、条件反射的に名乗ると。

「おぉ、モモ！　この国では聞き慣れない甘美な異国の香り！　すらりとした肢体に、厳しさと優雅さを兼ね備えた…うごっ！」

　謎の呪文をまくしたてていたリスの頭を、鍛冶屋ウーゾの鉄拳が襲う。

「すみませんね、キク先生…こういう男なんですわ」

　大きなため息と共に、ウーゾは太い腕で彼の首根っこを掴むと、そこらに強引に座らせる。

「ああ、大体分かった」

　目だけで、伯母は笑った。

　なるほど。

　桃も、把握した。

　この男は、女性が好きで好きでたまらない人なのだろう。

　その中でも特に、若い女性が。

　だから、桃に的を絞ったのだ。

　だが、分からないことがある。

　リスは── 一体何者なのか。