アリスズc

∞
　桃は、鍛冶屋での衝撃から、すぐには立ち直れなかった。

　常識なんて、軽々と飛び越える母と伯母の行動は、子どもの頃から何度となく見ているというのに、慣れられるものではない。

　同じものを見ても、彼女らと自分とでは見え方が違うのだ。

　知識を蓄積し、人脈を作ってきた母。

　多様な立場の門下生を等しく受け入れ、相手を選ばず付き合ってきた伯母。

　二十年後、果たして自分は彼女らのような人間になっているだろうか。

「………」

　道場で、衝撃と仲良くしていたら、誰かに見られている視線に気づく。

　ようやく気付いた、といった方が正しいかもしれない。

　顔を向けると、そこには怪訝な目のエインがいた。

　随分、長い間見られていたのだろう。

　いけないいけない。

　姉である自分が、道場でしゃきっとしなくてどうするのか。

　というか。

　毎回、落ち込んでいてどうするのか。

　母は母で、伯母は伯母だ。

　桃はどうひっくりかえっても、彼女らにはなれない。

　模造品になろうとしたところで、あの二人から笑われるだけだ。

「モ…」

「よし！」

　桃は、両の拳をしっかりと握った。

　出来ることを、やろう。

　ではなく。

　出来ることを探そう。

　それには、まず母へアタックだ。

　鍛冶屋に行く時、自分でついていきたいとアピールしたように、母にアタックして出来ることを奪い取るのだ。

　待っていたって、何も来るはずなどないのだから。

　そうと決まれば。

　桃はたったか歩いて道場を出る。

　中に向かって一礼している時。

　ふと、何かにひっかかった。

　さっき、誰かに呼ばれかけた──ような。