アリスズc

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「ここにいる女を引き渡してもらおう」

　武の賢者宅は、災難に見舞われていた。

　見知らぬ男が４、５人で、押しかけて来たのだ。

　応対に出ていたのは、レチ。

　騒ぎを聞きつけ、エンチェルクは階段を下りているところだった。

「女とおっしゃいましても、どなたのことでしょうか？　それ以前に、どちらさまでいらっしゃいますか？」

　男たちの態度が、余りに不躾なせいか、はたまた元々機嫌が悪かったのか。

　にこにこ仕事をするレチとは思えないほど、頑迷な態度だ。

「我らは天の賢者殿の遣いの者である」

　居丈高に、己が主人の名を語る。

　よりにもよって、こんな時に。

　エンチェルクは、歯噛みした。

　武の賢者は、今回の遠征に参加しているために、都を離れているのだ。

　そして、その妻であるキクは道場へ行っている。

　いや、こんな時だからか。

　二人の留守を、天の賢者は見計らったのだ。

　ロジアを連れて行ってしまえば、こっちのものだと言わんばかりに。

「ああ、そうでございますか。けれど、こちらは武の賢者様の屋敷です…狼藉は許されません」

　レチは、負けていなかった。

　玄関先で、男たちと互角に渡り合っているではないか。

　これはもしかしたら、レチが撃退出来るかもしれない。

　エンチェルクは、階段途中で足を止め、少し様子を見ることにした。

「それは後で賢者殿が話をつけられる…いいから、よそから来た女を渡せ」

　男の言葉に、レチの首が斜めに傾いた。

「よそから来た…？　それは、私の事ですか？」

　彼女の知るよそ者など、自分だけだろう。

　レチが来た時、すでにロジアは当たり前のようにこの屋敷にいたのだから。

　あっ。

　いやな予感のしたエンチェルクは、慌てて玄関に迫ろうとした、が。

「きゃあああ！！！」

　多くの手が。

　ふくよかな彼女を、あっという間に玄関から引っ張り出し、荷馬車へ放り込んで行ってしまったのだった。