アリスズc
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　ハレは、ホックスやモモと話したがった。

　学問的な話だったり、モモの母の話だったり。

　こういう話になると、リリューは無用の長物だった。

　ただ、背が高いだけのそこらの木と変わらない。

　ただ、木と違うのは、聞くことができること。

　ハレは、あらゆる知識を欲しがっていた。

　それが、タブーを乗り越えるものであったとしても。

　そして、話からホックスのひととなりも伝わってくる。

　学問の話になると、彼は多弁になる。

　そして、ハレの振る夜や月の話にも、嫌がることはなかった。

　なるほど。

　リリューは、人選の的確さに感心した。

　確かにこの三人であれば、夜の話が出来るだろう、と。

　旅の間、いつも宿に泊まれるわけではない。

　夜。

　月や星の下で眠ることも多いのだ。

　ハレやホックスは、天文の話を夜遅くまで続けることもあり、時折リリューに心配させた。

　何故なら、彼らは学術肌で。

　決して、体力があるわけではないのだから。

　事実。

　ホックスは、最初大荷物を持っていたが、隣領についた時点で、既にその荷はリリューが背負っていたのだ。

「助かる」

　貴族の子の、それが感謝の言葉。

　マシな方なのは、リリューも気づいていた。

　一般市民に向かって、感謝しない貴族など、当たり前のようにいるのだから。

　最初に――力尽きたのは、予想通りホックスだった。

　街道の途中で、ハレに止められる。

「熱が出ているようだな」

　言われた途端自覚したのか、ホックスはふらついた。

「休ませよう」

　ハレは、木陰を指差す。

　これが、初めての予定外の休息となった。
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