アリスズc

∞
「母は、本当に植物が好きでね」

　桃が、ホックスを休ませていると、ハレが自分の荷を解いた。

　ハレの母――太陽妃でもあり、桃の母の数少ない同胞。

「よく、母と一緒に宮殿の温室へ行ったよ」

　荷の中から、紙の包みを取り出す。

　それを、ハレはつらそうなホックスに差し出すのだ。

「体力が落ちているせいで熱が出たのだろう…母直伝の薬草だ」

　あ。

　包みが開かれた時、知っている匂いがした。

　熱を出した時、母が自分に飲ませる薬だったのだ。

　独特の匂いなので、決して間違えない。

　そっか。

　太陽妃の薬に、桃もお世話になっていたのだ。

　匂いに、ホックスは顔をしかめる。

「効きますよ、これホントに」

　しかめる気持ちが、とても良く分かって――桃は、つい笑ってしまった。

　しかめた視線が、自分にすっとんできたので、慌てて桃は薬を飲むための水の準備に取り掛かったのだ。

　さすがに、太陽妃直伝の薬を、ホックスも拒むことは出来なかったようで。

　桃の差し出す水と共に、一気に薬を飲み干したのだった。

　この後、何が起きるか桃は知っている。

　にこにこしながら待っていると。

　疲労していたホックスは、ことりと眠りに落ちたのだ。

　このまま、少し長めにぐっすり眠るだろう。

　桃も、いつもこうだった。

「道場の朝稽古に、遅れる薬だな」

　リリューは、瞳に笑みを浮かべる。

　彼もまた、その薬のお世話になった人間なのだ。

「そっか…みんなお母さんは日本人なんだっけ」

　分かっては、いたことなのだ。

　だが、いまもなお、ちゃんとつながっている事実が、不思議であり、嬉しかった。

「そう…不思議な三人の女性は、父の旅路に舞い降りたんだよ」

　美しい物語を繰るように――ハレは目を細めた。