アリスズc

∞
　伯母の足が元に戻ったことで喜んでいた桃は、自分の懐に入っているものを思い出してしまった。

　まだ修理の終わっていない風通しのいい廊下に出て、それから西側の自分が借りている部屋へと向かう。

　ベッドに腰掛けて、懐から手紙を取り出す。

　自分の宛名を、しみじみと見た。

　急いで書いたような、のたくった文字。

　余り筆は上手ではないようだ。

　ゆっくり、ゆっくりと開く。

　勝手に胸が騒いで、指先が震えてしまいそうだったのだ。

『明日、都を去る』

　単刀直入な一言から始まる手紙。

『夜は”日差し亭”にいる』

　そして、あっさりと2行目で終わっていた。

「………」

　ひどい手紙もあったものだ。

　礼儀作法とか、人への心遣いとか、そういう次元でのひどさではない。

　一見、事実を並べているだけのように見せて、桃に判断させようとしているのだ。

　俺はどっちでもいいんだ、と。

　お前が俺に会いたければ、勝手に来い。

　そんなことを、わざわざ手紙で伝えるところが、なおいやらしい。

　言葉で伝えたならば、その瞬間に答えを出さなければならない。

　しかし、手紙であれば、考える時間を桃に与えられる。

　日暮れまでもう少し猶予があるし、その間悩み続けることが許される。

　結局のところ。

　カラディは。

　桃に、来て欲しいのだ。

　来て欲しくないのならば、そもそも手紙などしたためるはずもないし、こんな回りくどく悩ませる必要もない。

　人の心を、扱い慣れた男の行動に思えた。

　こういう仕掛けをすれば、桃はきっと来る、と。

　それが、ひどく癪に思えた。