アリスズc

∞
「もうすぐ夕食だ。こんな時間に、女が家を出るべきじゃない」

　どうして、玄関にエインがいるんだろう。

　まるで、桃が外に出ようとしていることを知っていたかのように。

　いや、知ってはいなくとも、予想は出来たのかもしれない。

　あの手紙を受け取るところを、彼は見ていたから。

「もしかして…ずっとここに立ってたの？」

　しかし、内容までは見ていないのだから、エインが時間を知るはずがない。

「…そんなことは、どうでもいい」

　一段階険しくした表情を浮かべながら、にべもなく答える。

　桃の想像は、外れていなかったのだろう。

　うーん。

　弟は、桃にテイタッドレックの娘たる規範を求めているように思える。

　それに合わないものには、とても厳しいのだ。

　夕刻に家を出ること、そしてカラディに会うこと。

　そのどちらも、相応しくないと思っているのだろう。

　桃としても。

　あの男に会わずに済むものならば、その方が本当はいいのだ。

　ただ、手紙はずるくいやらしく。

　まるで、今夜会えなければ、もう一生会うことはない気配を匂わしていた。

　それならば、この胸のもやっとしたものを、どうにか片づけてしまいたかった。

　それが。

　それが、どんな結末を迎えるとしても。

「エインライトーリシュト…私は死ぬまできっとテイタッドレックは名乗らないわ。娘であることを触れまわる気もないの」

　だから、そこまで神経質になることはない。

　そう桃は、弟に伝えようとした。

　のに。

「そんな話じゃない！」

　エインは、とても怒ってしまった。

　ますますかたくなに、玄関を閉ざす番人になってしまう。

　困ったなぁ。

　桃は弟の突破をあきらめて二階に戻り、自室の方を見た。

　まだふさがっていない、西側の壁。

　うーん。

　敷布２枚あれば、何とかなるかなぁ。

　桃は──やはり、テイタッドレックの娘にあるまじきことを平然と考えていた。