アリスズc

 顎で、呼ばれる。

 上がってこいと。

 カチンとした。

 桃は、逆に顎でテーブルを指す。

 下で話しましょうと。

 宿屋とは言え、女を部屋に誘うなんて良くないことだ。

 そんなことは、テイタッドレックと関係ない基本倫理レベル。

 これだけ多くの目撃者のいる中、そんな恥ずかしい真似は出来なかった。

 そのまま、階段ごしに睨みあう形になった。

 桃は、確かに手紙を見てやって来たが、何もかもカラディの思い通りになる気なんてない。

 はぁとため息ひとつ。

 びくとも動かない桃に、ようやく折れた男が階段の残りを下りてくる。

「見張られてんだよ…それくらい知ってるだろう?」

 すれ違いざま、チクリとやられた。

「悪い事しなきゃ、捕まったりしないわよ」

 彼の後ろからチクリとやり返す。

 カラディは一度足を止め、それから何とも複雑な表情で振り返った。

「お前さんが、いかに能天気に生まれ育ったかってのがよく分かるねぇ」

 理不尽の少ない国に住むと、人は楽天家になるのだろうか。

 理不尽の多い国から来た彼には、それが大きな違和感に思えるのだろう。

 複雑な顔を前に向けると、彼は端の空いたテーブルについた。

 向かいに座る。

「飲むか?」

「飲みません」

 固い桃の壁に、カラディはつまらなそうに、店の親父に適当に自分用の酒と料理を注文している。

「部屋にも来ない、酒も飲まない…一体、何をしに来たんだ?」

 ひどい聞き方をされた。

「あなたが来させたんでしょう?」

 あんな手紙をよこしたのは、この男ではないか。

「何処にも来て欲しいなんて書いてないだろう?」

「じゃあ、あの手紙は何だったの?」

「何って…どう見ても、別れの挨拶だろう?」

「私にはそう見えなかった」

 固い言葉の平行線。

 向こうの線の上を歩くのは、カラディ。

 こちらの線の上を歩くのは、桃。

「それは…お前が俺を好きだからだろ?」

「好きだったら、何だというの?」

 そんな言葉を認めたって──平行なことには、変わりがなかった。
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