アリスズc
＠
「エンチェルク…あなたに手紙よ」

　ウメに差し出されたそれを、彼女は怪訝と共に受け取った。

　誰からだろう、と。

　もはや、ロジアを見張る必要もなくなった彼女は、ウメとロジアの間を行ったり来たりしながら、知識の蓄積と異国の情報の収集をしている。

　いま、自分に出来ることが、それだろうと自分なりに考えた結果だ。

　そんな生活を送っている彼女に渡された手紙は──差出人を見て、一瞬呼吸が止まりそうになった。

　信じられない名が、そこには綴られていたのだ。

「ありがとうございます」

　動揺を気づかれないよう、ウメに礼を言う。

　動揺している自分が、恥ずかしかった。

　こんなこと、ウメにとっては何でもないことなのに、と。

　何もかも知っているような笑みを、穏やかに受け止める心は、いまのエンチェルクにはない。

　そして、ここで手紙を開ける勇気もない。

　どこか。

　誰もいなくて、誰からも見られないところで読みたかった。

　この手紙に、自分がどう反応するか、自分でさえよく分からないのだから。

「では、失礼します」

　ウメに、どれほどこの心が漏れているかなど、考えることも出来ず、可能な限り静かに彼女の部屋を出た。

　いまのエンチェルクは、テテラと同じ部屋で生活している。

　もしもの時に、彼女には助けが必要だったし、テテラに執着しているイーザスが、無茶なことをしに来るかもしれないからだ。

　ただ、昼間はキクの部屋にいることが多い。

　そこには、ジロウがいるからだ。

　一緒に子守をしながら、彼女は裁縫などをしている。

　自室に戻ると、やはり誰もいなかった。

　扉を背に、自分の呼吸を整える。

　エンチェルクは、もう一度差出人の名前を見た。


　ヤイクからだった。
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