アリスズc
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　ヤイクから手紙をもらうことなど、これまで一度もありはしなかった。

　走り書き程度のものであれば、従者を通じてやりとりをしたことはあっても、この手紙はそれと一線を画している。

　しっかりと封をされ、同じ都に住みながら、わざわざ飛脚を介されているのだ。

　回りくどく儀式的なそれは、この手紙が重要なものであると思わされる。

　中の手紙に気をつけながら、エンチェルクはゆっくりと封を切った。

　上質の紙を中から取り出し、封筒は指で挟んだまま、その手紙を開く。

『エンチェルクイーヌルト』

　それは、宛名として書かれた自分の名。

　勿論、封筒にも書いてあった。

　しかし、手紙の一番最初にあるその名は──自分に呼びかけるもの。

　その瞬間、汗ばむ気温であるというのに、鳥肌が立っている自分に気づいた。

　転びそうに急ぐ自分の視界を、次の文字の書き出しで止めるのに、驚くほど苦労させられながら、エンチェルクは自分への文章を読んだ。

　出来るだけ速やかに、彼女自身の居をヤイクの屋敷に移せと、簡潔に書かれていた。

　走り書きで、従者に託してもいいほどの短さだ。

　なのに、これをあえて回りくどく、彼はエンチェルクに届けてきた。

　これだけのことなのに、ヤイクが言わんとしていることが、自分に伝わってくる。

　正式にウメの元を離れ、ヤイクのところに来い、と。

　そして、彼の下でこの国のために、働けと言っているのだ。

　旅が終わってからここまで、いろいろなことがあった。

　それらの多くの絡み合った事象が、いまはほとんど解かれている。

　ヤイクも、腰を据えてこれから政治の仕事に取り掛かるはずだ。

　彼は、エンチェルクをその手足にしようと思っているのだろう。

　昔。

　彼女は、ウメの手足だった。

　走れない彼女のために走る、忠実なる側仕えだったのだ。

　しかし、エンチェルクはテルと旅をした。

　彼の目指す国を、自分も目指したいとおもったのである。

　ついに、エンチェルクは──あの言葉を言う日が来たのだと、魂の奥で深く理解したのだった。
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