アリスズc

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「長いようで、短い20余年でした」

　テイタッドレック家で、出会った頃はまだ10代後半だった。

　あの日、ウメに名前を聞かれた時から、エンチェルクの人生は変わったのだ。

　自分に鎖をつけて、ウメの側にいようとした日々は、テルとの旅で変貌した。

　鎖なんかなくても、自分で立てるようになったのである。

　だから、これはそう遠くなく来る日だった。

「あなたに会えたあの日を、私は死ぬまで忘れません。都までの旅路も、都での生活も何もかも忘れられない思い出です」

　自分の旅立ちを、微笑みの涙で見送ってくれるウメに、数多くの言葉を並べ立てたところで、何の意味もない。

　こんなことなど、彼女はちゃんと分かってくれている。

「私もよ…エンチェルク」

　ウメもまた、自分とのこれまでの生活を大事に思っていたという。

　ああ、何て幸せなのだろう。

　深く長い絆が、しっかりとつながれている。

　それが、いまの一瞬だけ、エンチェルクに姿を見せてくれたのだ。

　その綱さえあれば。

　離れることなど、何も恐れることはない。

　ウメとキクが、何のためらいもなく離れることが出来る意味と同じものが、いま自分と彼女の間にもあるのだ。

　これを、幸福と言わずして、何というのか。

「ウメ…サヨウナラ、です」

　本物の日本語のように、美しい発音は出来ない。

　けれど、心は伝わるはずだ。

　同じ都にいるのだから、会おうと思えばいつでも会うことは出来る。

　だが、これは心のけじめ。

　昔の自分と、今の自分を分ける大事な言葉だった。

「ええ、エンチェルク…さようなら」

　美しい、本当に美しいウメの言葉に含まれる、優しいあきらめの音。

　こんな切ない気持ちを、優しい別れの言葉で、緩やかになだめるのだ。

「今度は…私が会いに行くわね」

　立ち去ろうとしたエンチェルクに、最後に渡された言葉は、彼女の喉元に熱いものをこみあげさせてしまい、うまく返事が出来なかった。