アリスズc

∞
　白い髪の──女の子。

　リリューが抱いて来た少女を見て、桃は驚いた。

　どう見ても、トーと同じ血筋だと思えたからだ。

　だが、髪は完全に白ではなかった。

　左の髪の半分ほどは、黒く残っている。

　それでも、これほど白い髪の若い人を、トー以外で見たのは初めてだった。

　だが、身体はやせほそり、土気色をしている。

　生きているかどうか、桃はとっさには分からないほどだった。

　たとえ生きていたとしても、もはや長くはないだろう。

　そんな少女を。

　ハレが、慈愛深げに見るのだ。

　そして。

「みな…私のわがままを、聞いてくれるだろうか」

　穏やかな、しかし強いまなざしが向けられたのだ。

「私は、彼女を生かしたい。ここで…ただ一度の魔法を、使いたいと考えている」

　桃は、一瞬言葉の意味が、よく分からなかった。

　魔法。

　成人の旅路では、神殿に着くまでは１度しか魔法を使ってはならない。

　そのただ１度を、ハレは彼女を助けるために使うというのだ。

　どこの誰とも分からない、この白い髪の少女のために。

「御心のままに」

　一番、答えが早かったのは──リリュー。

　連れてきた時点で、彼はこのことを予測していたのかもしれない。

「よく分かりませんが…殺し合いよりは生産的だと思います」

　ホックスは、ホックスらしい返事を。

　桃は。

　ただ、こくこくと頷くしか出来なくて。

　うまい言葉を探せない自分が、何だか恥ずかしかった。

「死の魔法はいらないな…既に、彼女はいまその状態だ」

　ハレにしか分からない言葉が、彼の唇から洩れた後。

　彼は、自分の長い髪を一本引き抜いた。

　右手に巻きつけられる髪が。

　金色に燃え上がった。