アリスズc

∞
　桃は、トーにもらった愛情を、少女へ向けた。

　言葉を教え、トーに習った歌を教え──そして、彼女を抱きしめた。

　桃の力では、彼がしてくれたような抱き上げることは出来ないから。

　不思議なことに、桃が歌を教える度に、彼女の髪は白さを増していった。

　何故か、歌以外を知らなかった少女。

　それは、とても不思議だった。

　桃にとっては『何故か』だった答えは、すぐに解けることになる。

　彼女が眠った後、桃は他の三人とその話をしたのだ。

「おそらく…トーが、月側から離れたことと関係があるのだろう」

　ハレは、眠る彼女を見つめながらそう言った。

「でしょうね…その後に生まれた彼女を、彼らは手放したくなかった」

　リリューが補足する。

「なるほど。言葉や知恵を与えなければ、人は動物と同じですからね。飼っておくことは可能でしょう」

　ホックスが──ひどい結論を出した。

　動物と、同じ。

　飼う。

　桃は、泣きそうになっていた。

　何てひどいことを、と。

　これほどの白い髪で、これほどの歌う力があって。

　だからこそ、月側の人間は彼女を捕まえておきたかったのだ。

　だが、そのやり方は、人間に対するものではなかった。

「で、でも…この子は逃げたんですよね…どうしてでしょう？」

　逃がさないために知恵を与えなかったというのならば、何故彼女は逃げたのか。

「家畜も、飼い主がひどいと…逃げるものだよ」

　冷静に答えたのは──ホックス。

　ああ。

　もう、我慢できなかった。

　桃は、ぼろぼろと落ちる涙を、止められなくなったのだ。

　本能のままの彼女が、逃げたいと思うほど、ひどいところで暮らしていたのか。

　この素晴らしい歌声を持つ少女を。

　必ず。

　私が必ず。

　この子を、トーのところまで連れて行く！

　それは──桃の決心となった。