アリスズc

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「何…してるワケ？」

　林をかきわけて近づいてきた人間は、ハレを見るなり驚きと咎める唇で語りかけてきた。

「やぁ…オリフレアリックシズ」

　ハレは、少女に組み敷かれていた。

　そこを、親戚に見つかってしまったのだ。

　苦笑しながら、挨拶を投げるのが妥当だろう。

　もう、一週間を経過したのか。

　ついに、オリフレアの一行に追いつかれてしまったのである。

「よくここが分かったね」

　街道から離れているし、いまは昼間だ。

　彼女が休む場所を探すには、奇妙な時間だった。

「うちの先行していた護衛が、あなたたちを見つけたのよ」

　オリフレアが顎で指した先には、フードをかぶった人間がいた。

　顔はよく見えないが、黒褐色の肌を持つ結構な年の男であることは分かった。

　それよりも。

　気になるのは、その男の光だった。

　いや、男自身の光が良いとか悪いとかではなく。

　母からもらった太陽の目は──時として、残酷な真実さえ見せることがある。

　ああ、そうか。

　ハレは、分かった。

　彼が。

　オリフレアの父か。

　血が近いと、光の色も近い。

　父と母と祖父と叔母と双子の弟と。

　ハレは、幼少から血縁の光の種類を、いくつも見る機会があった。

　オリフレアとフードの男は、間違いなく近い血の血縁だ。

　だが。

　それを。

　彼女は、知らない。

　ただの護衛の男だと、思っているのだ。

　ハレに絡んでいた少女が、きょとんと顔を上げてオリフレアを見る。

「オリフレアリックシズ！」

　復唱される、彼女の名。

　おっと。

　ハレは、失言をしていた。

　この子の前で、オリフレアの名前を呼んでしまったのだ。

　少女は──彼女の形を知ろうと、飛びつこうとした。