アリスズc

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　リリューは、少女を捕まえなければならなかった。

　相手は傍系とは言え、イデアメリトスだ。

　しかも、ハレよりも寛大ではない。

　そして。

　物凄い速さのフードの男が──オリフレアの前に立ちはだかったのだ。

　そのすんでで、リリューは少女を抑え込む。

「コー！」

　モモが、慌てて少女を引き取りにやってきた。

　いやいやとリリューの腕の中から逃れようとする彼女も、モモがやってくるとおとなしくなる。

　コーとは、モモがつけた少女の名前だ。

　彼女には、名前がなかった。

　皆の名前を覚えてしばらくして、少女もそれに気づいたのだろう。

　自分の胸を両手で触れ、首を傾げたのだ。

　自我が。

　彼女の中に、自我が芽生え始めていた。

　トーの名前をもじって、コーと。

　そう、モモが呼んだ。

　少女は、自分の胸に押し付けた手にぎゅっと力を込めて。

　嬉しそうに、「コー」と繰り返したのだった。

　そんなコーは。

「桃…オリフレアレックシズ」

　懇願するように、イデアメリトスの女性を指差すのだ。

　彼女はその上、リリューに出来ないことを簡単に成し遂げた。

　日本人にしか分からないだろう、モモの名を日本人の親と同じように呼ぶのだ。

　リリューも。

　母の名を、母の国の人にように呼びたくて、練習したことがあった。

　子供の頃の話だ。

　だが、モモにはそれが出来るのに、自分には出来ない。

　それは、母と同じ血が入っていないからだと──諦めた。

　そうではなかった。

　そうではなかったのだ。

「申し訳ありません…この子は、人の形を触って確かめたがるだけて、決して害するつもりはありませんので」

　モモは。

　まるで、コーの母親のように頭を下げた。

「随分大きな子供ね…毛色も違うし。どこで拾ったの？」

　フードの男の影のオリフレアの目が──ギラッと光った。