アリスズc

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　ここで自分が逃げたなら──二度と、都へ戻れない気がした。

　エンチェルクは、マントの下の刀の位置を確認する。

　相手が、どれほどの情報を持っているかは分からない。

　しかし、見た目だけで言えば、エンチェルクはただの女だ。

　せいぜい、身を呈してテルを守るくらいしか出来ない。

　そう思われているならば、隙が出来ることもあるかもしれない。

　魔法を使うとは言え、必ずしも万能ではないはずだ。

　そこまで考えて、エンチェルクは自分の思考に茫然とした。

　向こうもまた、イデアメリトスだ。

　本来であれば、彼女ごときが言葉も交わせないような太陽の血統であり、自分では想像もつかない魔法を使う相手だ。

　そんな相手に、ごく自然に武で対抗する手段を考えていたのである。

　かの一族に、畏敬の念がないワケではない。

　だが、エンチェルクは余りに長く、ウメやキクの思想を浴び、テルが道場に通ってくるのを見た。

　太陽妃が土と共に働き、同胞と語り合うところを見た。

　そんな体験が続いたせいで、感覚がおかしくなったのだろうか。

　混乱しそうになる気持ちを、エンチェルクは深呼吸で止めた。

　いま、考えるべきことではない、と。

　いまは、ここを乗り切らなければならないのだ。

　ビッテは倒れ、ヤイクは逃げた。

　戦えるのは、イデアメリトスの御子と自分の二人だけ。

「エンチェルク…さがれ」

　テルは、もう一度言った。

　エンチェルクが、首を振ろうとすると。

　彼は、低めた声でこう言ったのだ。

「この距離は…刀には不利だ」

　ちらと一瞬だけ、テルの視線が自分に飛ぶ。

　ああ。

　そういうことか。

　気づかれないように、遠回りして敵との間合いを詰めろ──そう言っているのだ。

　エンチェルクは。

　身を。

　翻した。