アリスズc

∠
「追わなくていい」

　落ちた女を追おうとするエンチェルクを、テルは止めた。

　とりあえず、最大の脅威が去ったことは間違いない。

　まずは、全員がそのことを確認し、しっかりと立て直すべきだった。

　まだビッテは、起き上がれないのだから。

「やれやれ」

　余分な仕事をしたとばかりに、ヤイクが林から出てくる。

　政治肌の男も、役に立つものだ。

　テルは、彼のことを見直した。

　今回の敵は、イデアメリトスで。

　既にビッテが落とされた状態まで含めて、ヤイクは計算したのだろう。

　一度しか使えないテルの魔法と、エンチェルクの剣術。

　そして、結論を出したのだ。

『負けるかもしれない』、と。

　負ける＝旅の失敗＝死。

　彼は彼なりに、それを回避しようとしたのである。

　そして、ビッテ。

　テルが彼に近づくと、場の眠りの魔法は失せていた。

　既に、女の魔法の効力は切れたのだろう。

　しかし、眠りの魔法を食らった事実は消えない。

　すぐには、目覚めないはずなのに。

「これの、おかげです」

　彼は、焦げた自分の衣服を見せる。

　わき腹の部分だった。

　女の放った場の雷が、彼の身をかすめたのである。

　その痛みと衝撃のおかげで、ビッテは強制的に覚醒した。

　素早く動けなかった彼は、ただ必死に弓を撃ったのだ。

　三人が、それぞれテルの手元に戻ってくる。

　その感触を確かめて、彼はようやく大きな吐息を一つこぼすことが出来た。

　それぞれが、それぞれでやるべきことをしっかりとやったのだ。

　ただの１人が欠けても、これほど素晴らしい結果は出せなかっただろう。

　イデアメリトス相手に、テルは魔法を使わずに、誰も失わずに勝ったのである。

「皆が俺の従者であったことを…本当に誇りに思う」

　愛しかった。

　彼ら全てが──愛しくてしょうがなかった。