アリスズc

∠
　ようやく次の町に到着したテルたちは、本当に疲れ果てていた。

　度重なる月の襲撃。

　そのとどめが、イデアメリトスの反逆者だったのだ。

　少し、ゆっくりするか。

　三人を見回しながら、テルはそう思った。

　あいにく、領主のいる町ではなかったために、身の安全は確保されない。

　しかし、さすがに月の者も、町の中ではいままでのように襲っては来ないだろう。

　少なくとも、町の人間を敵に回す形では、だ。

　そこが、彼らの不思議なところで。

　周囲を巻き込んでも良いと思っているのならば、一般人を人質に取ってテルを脅せばいいのだ。

　お前が死ななければ、次々殺して行くぞと言えばいい。

　彼らは、太陽を心底憎みながらも、自分たちが太陽を根絶やしにした後のことも考えている。

　この国は、とても大きい。

　太陽の地位にとって変わった時── 一番怖いのは、領主や民衆が敵になることだ。

　下手をすれば、各地の民衆や領主が蜂起して、この土地を奪い合う世界になりかねない。

　月の人間は、それを力技でねじ伏せるほどの、魔法の力をもはや持ってはいないのだろう。

　長い年月は、彼らの血を薄めてしまったのか。

「食料の買い出しに行って来ます。エンチェルクを借りますよ」

　ヤイクが、宿のテルに一声かけた。

　自分の身を、エンチェルクに守らせる気だろう。

　それに。

　食料品を見る目は、彼女の方が遥かに上なのだ。

　テルにはビッテがいるので、安全には問題ないと考えたのだろう。

　ヤイクが出て行くと、彼はビッテを部屋へ招き入れた。

　話相手が欲しかったのだ。

「わき腹は大丈夫か？」

「はい、殿下の御薬のおかげです」

　その後、少しビッテは言い淀んだ。

　そして。

「先日は、私の修行不足で、殿下の御命を危険にさらしてしまいました…申し訳ありませんでした」

　至極真面目に。

　彼は、ずっとそれを悔いていたのだ。

　修行不足。

　相手は、イデアメリトスだったんだがな。

　笑ってしまいそうになるが、笑うとビッテを傷つけそうで、テルは何とも言えない表情になってしまったのだった。