アリスズc
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　エンチェルクは、ヤイクに引っ張り出された。

　本来、保存食などの買い出しは、彼女の仕事だ。

　逆に言えば、ヤイクが来る必要はない。

　だが、彼はこれまでも必ず買い出しには、自発的に動いていた。

　こうして歩き、品物を見、人の話を聞き、相場を知り──己の血肉にしているのだ。

　子供の頃のヤイクは、町で仕事をするのを嫌がっていた。

　貴族の息子として、許せないものがあったのだろう。

　だが、そんな彼を。

　ウメが変えた。

　その延長線上に、あの時の彼がいるのだろうか。

　あの時。

　そう。

　イデアメリトスの傍系の女性との戦いの時。

　エンチェルクは、まったく彼のことなどあてにしていなかった。

　しかし、彼がいなければ、いまごろエンチェルクは無事では済まなかっただろう。

　ヤイクは。

　己の損得しか考えていない男だ。

　結果的にこそ、自分を救う結果にはなったが、それを目的に動いたわけではない。

　そんなことは、エンチェルクにだって分かっている。

　だが、彼がただの貴族の口だけ坊ちゃんだったら。

　エンチェルクは、いまこうして立っていないのだ。

　ウメが。

　間接的に、彼女が自分を救ってくれたのか。

　そう、エンチェルクには思えた。

　それならば。

　そうだというのならば。

　自分は、この男に言えるのではないか。

　この男の向こう側にいるウメに。

　感謝の──言葉を。
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