白球追いかけて

　オレの意識が遠のこうとしていたとき、すっげえオーラがオレを我に返らせた。シータがバッターボックスに立っていた。この試合で何回か対戦したしたのに、懐かしい、なんとも言えない感覚がオレの体をうならせる。
　一球め、力んだオレが投げた球は、シータの内角をズシリと攻める。
「ボール！」
　審判の声が響く。
　二球めも同じところに投げた。シータはバットをまったく振ってこなかったが、判定はストライク。
　この二球で、オレは直観的にシータがど真ん中に的を絞っているのだと感じた。やはりどこまでもまっすぐな野球ヤロウだったが、このシータのまっすぐな気持ちに応えるわけにはいかず、三球めは外角の低め。シータのバットは止まり、またボール。
　カウント一-二。やはりど真ん中狙いだなと確信した。
　三年ぶりの対決で、シータは真っ向勝負を望んでいるようだ。しかし、オレの性格は、もう一度同じ外角に投げさせた。やはりボール。
　カウント一-三。