―you―

「優ちゃん」
　部屋の前に、奈緒さんがいた。びっくりした。
「…どうしたんですか？」
　奈緒さんは私の前に箱を出す。中からシナモンが香る。
「アップルパイなんだけど、一緒に食べない？」
「あ…」
　返事をする前に、お腹が鳴った。どうせ吐くんだろうけど。

　鍵を開けて、部屋の明かりをつける。奈緒さんにスリッパを出して、ソファーに案内した。
「紅茶、ですね」
「そうね」
　軽く手を洗い、やかんに水を入れてコンロにかける。その間に、包丁、取り皿二枚、フォークを二つ。カップとティーポットに、湯沸かし器の一番熱いお湯を入れた。
　お湯が沸くのを待ちながら、念入りに手を洗う。うがいをして、一度奈緒さんのところへ。

「料理上手な人って、本当、憧れます」
　返事がない。
「奈緒さん？」
「優ちゃん」
　奈緒さんは部屋を物色していた。クローゼットやチェストが開けられている。
「何…」
「…可愛い下着ね。これで千尋を誘ったわけ」
「え？」
「解ってるのよ」
　奈緒さんのギラギラした目が恐い。白雪姫は魔女にこうアドバイスされた。男の人が好きなのはアップルパイよ。
「あなたが千尋を奪った」
　二の句が継げない。ふふ、と奈緒さんが笑う。
「否定しないのね」
「そんな、私は…」
「私。色気付いたつもり？」
「違います」
「じゃあ千尋は？」
「千尋さんは」
　好きです。好き…だから。嫌わないで。奈緒さんも俺を嫌わないで。
　やかんの高い音。沸いた。
　コンロの火を消す。音は頼りなく萎み、湯気が上がった。お茶をいれる。


　もう吐くモノなんてないのに、吐き気がしてトイレに駆け込む。肩で息をして、何とか落ち着こうとする。ポケットに入っていた携帯電話を開いて、リダイアル、通話。耳に当てて待つ。

「…優？」
「助けて…」

　奈緒さんの足音。俺は電話を切った。


「優ちゃん」

　声が、低い。恐い。

「…お客さんよ」