幼馴染みの夢

「愛？」


気付いたら、日はすっかり落ちていた。

駅前のベンチに腰掛け、ぼんやりしていた。


「愛！」


「…………お兄ちゃん。」


「お前、何やってんだ？携帯出ろよ。お袋心配してっぞ？」


帰りの遅い私を探しに来たらしい兄。


「濂、来てるぞ？良いのか？逢わなくても？」


「ふぅん。帰ってんだ。」

「…………付録つきだけどな。」


「逢ったの？」


「お袋が騒いでたよ。モデルだってよ。」


私の隣に座り、携帯をいじり始めた。


「俺、飲みに行くから。ちゃんと帰れよ？」


探しに来たんじゃないの？


「なぁ、愛？」


「ん？」


「あんまり気にしなくても良いんじゃね？」


小さな子供にするみたいに私の頭を撫でた。


「ちゃんと帰れよ？じゃねぇと俺が悪いみたいになるんだからな？」


頷くのを確認すると、もう一度、頭を撫でて立ち上がった。


「じゃあな。」


手を軽く挙げ、駅の中に消えていった。

三つ違いの兄。

濂ちゃんの二つ上。

濂ちゃんは、この男の言うことは絶対服従する。

それは多分、今でも。

でも、私のことは………。

帰んなきゃね。

よいしょ……

心の中で勢いをつけて立ち上がる。

鞄から携帯を取り出した。

母さんからの着信がいっぱい。

高校三年の秋。

部活もなくなり、受験へ向けて皆必死。

ぎりぎりの成績で無理して入った私は、とっくに置いてきぼり。

進学も出来るんだか……。

悩んでた時。

相談したい濂ちゃんがいない。

そんな私に兄がかけてくれた言葉。

それが私の支えになった。