天空のエトランゼ〜レクイエム編〜(前編)

「！」

桂の声に気付き、九鬼は顔を向けた。

「桂さん？まさか…あなたに会えるなんて…死んだはずのあなたに」

少し笑顔になった九鬼に、桂はキレた。

「どうして、あんたは！また生きているのよ」

桂は血走った目で、九鬼を睨み、

「あたしは、あんたが生きていることが許せない！」

ﾌﾟﾗﾁﾅの乙女ｹｰｽを突き出した。

「そ、それは、理香子の乙女ｹｰｽ！」

九鬼は驚きの声を上げると、表情を強張らせた。

「これは、あたしが頂いたのよ！力だけではなく」

桂は九鬼の変化に喜ぶと、ｽｶｰﾄのﾎﾟｹｯﾄから、瓶を取りだして見せた。

「女神自身もね」

「桂さん！」

九鬼は、桂に向かって走り出した。

「ﾌﾝ！」

桂は鼻を鳴らすと、顎を上げて見下すような格好になりながら叫んだ。

「装着！」

ﾌﾟﾗﾁﾅの光が、桂を包み…乙女ﾌﾟﾗﾁﾅへと変身させた。

「理香子を返して！」

助走をつけ、飛びかかろうとする九鬼に、乙女ﾌﾟﾗﾁﾅは瓶をつまんで見せた。

「下手な動きをすると、握り潰すわよ」

「ｸｯ」

空中で顔をしかめると、目の前に着地した九鬼の首筋に、乙女ﾌﾟﾗﾁﾅは回し蹴りを叩き込んだ。

ふっ飛んで、地面を転がる九鬼を見て、乙女ﾌﾟﾗﾁﾅは歓喜の声を上げた。

「最高〜！無敵の生徒会長様も、こう見たら…無様ね」

「あ、あなたの目的は何？」

何とか立ち上がると、九鬼は乙女ﾌﾟﾗﾁﾅを見つめた。

「目的？目的は簡単よ」

乙女ﾌﾟﾗﾁﾅは、瓶をﾎﾟｹｯﾄに入れると、九鬼を指差し、

「あなたが生きているのが、許せない！いや、あたしが死んでいるのに…みんなが生きているのが、許せない。だから、みんな死んで貰うのよ！」

にやりと笑った。

「そ、そんな理由で」

九鬼は構え直した。

「それに、心配ないわ。死んでも、こうして〜あたしはいるわ。だから、大丈夫！みんな、死んでも！ねえ…だから…みんな死んでよ」

懇願するような桂の瞳の奥に、九鬼は哀しみを見た。

だからこそ、構えた。