天空のエトランゼ〜レクイエム編〜(前編)

君が僕を愛するならば、すべてを捧げよう。

君が金を欲するならば、すべてが終わるまで…見続けよう。

幸せよりも、君の破滅を望みながら…。

幸せの価値を、お金で物を買うことと刷り込まれた…東洋の島国は、本音と建前を使い分けながら…今も、進んでいる。

国の予算がなくても、金を使うことだけを考えて…。


「人の価値は、何かしらね」

人里離れた山道を歩くﾘﾝﾈは、後ろに控える刈谷に訊いた。

「…」

刈谷は即答せず、少し考えた後に、口を開いた。

「人は脆い存在です。故に、高貴なる心かと。貧弱な肉体、純粋な戦闘能力なら下級の魔物にも劣ります。それでも、挑む人間に、我は敬意を感じます」

「そうね。あたしもそう思うわ。だけど…人間はそう思っていない。金こそが価値よ」

ﾘﾝﾈは足を止めると、周りに広がる自然を眺め、

「だけど…金に頼った人間が、強くなることはない」

それから…足下を見た。

雑草が、生い茂っていた。

ﾘﾝﾈは徐にしゃがむと、雑草に手を伸ばした。

昔のように、触れるだけで燃え尽きることはない。

ﾘﾝﾈは微笑んだ。

「この世界の人間に…この草ほどの強さもないわ」

「御意」

刈谷は、その場で跪いた。



そんな自然がほとんどない市街地。

しかし、ｱｽﾌｧﾙﾄの片隅にも、雑草は生えている。

あまり気付かれることなく、ただ生きている。

そんな雑草達を、踏みつけて歩く少女の耳元につけたｲﾔﾎﾝから流れる…微かな音。





「うーん」

玉座に座りながら、週刊誌をめくるｱﾙﾃﾐｱは、あるﾍﾟｰｼﾞで手を止め、食い入るように紙面を見ていた。

「ｱ、ｱﾙﾃﾐｱ様！魔王ﾚｲが、幽閉されていた大陸での我が軍の侵攻状態ですが…」

そばで、報告する蛙男の話を無視して、ｱﾙﾃﾐｱはずっと雑誌を読んでいた。

蛙男は肩を落としながらも、機械のように事務的に報告を続けた。