天空のエトランゼ〜レクイエム編〜(前編)

「女神よ」

ﾏｽﾀｰの声に、美奈子はｺｰﾋｰｶｯﾌﾟを持つ手を止めた。

ここは、喫茶店。

しかし、あるものが、目覚めた者しか来ることのできない場所。

ｱﾙﾃﾐｱ達との戦いでﾀﾞﾒｰｼﾞを受けた美奈子は、疲れを癒す為にここに来ていた。

ｶｳﾝﾀｰに座り、ゆっくりと一杯目を楽しんだ後のおかわりが、目の前に来た時…ﾏｽﾀｰが口を開いたのだ。

「何だ？」

美奈子は、ｺｰﾋｰｶｯﾌﾟを置いた。

「近頃…目覚める者が、多くなっているようです。恐らく、この世界の危機に対応して」

「で、どうしているんだ？」

美奈子は、上目遣いでﾏｽﾀｰを見上げた。

「初期段階は、わかりませんが、ある程度まで目覚めた者は保護しております」

ﾏｽﾀｰは、じっと美奈子の目を見つめていた。

「ﾌｯ」

美奈子は視線を外すと、ｺｰﾋｰｶｯﾌﾟを手に持ち、一口啜ってから、言葉を続けた。

「で、どうしたい？」

美奈子の問いかけに、ﾏｽﾀｰは即答した。

「あなたの力をお借りしたい」

「しかし…新しい神は、できたはすだが？」

「！」

美奈子の言葉に、ﾏｽﾀｰは目を見開いた後に、顔をしかめた。

「あれは、我々が求める神ではありません。人工的、作為的な神です！我々が求めるのは」
「あたしは、無理だ」

美奈子は、ﾏｽﾀｰの言葉を遮った。

「め、女神！」

「だけど、目覚め始めた人達のｹｱはしなければならない。そのﾎﾛｰはする」

美奈子は、ｺｰﾋｰを飲み干すと、ｶｳﾝﾀｰを立った。

「女神！」

まだ何か言おうとするﾏｽﾀｰの前に、美奈子はお金を置いた。

「ご馳走様」

そして、ﾏｽﾀｰに微笑むと、ｶｳﾝﾀｰから離れ、店を出た。

「部長」

店を出るとすぐに、麗菜の声が頭に響いた。

「女神になってる暇はない」

美奈子は、真っ直ぐに前を見つめ、

「それに…その前に、この世界をどうにかするぞ」

そのまま…町の雑踏の中に紛れていった。

振り返ることなく。

もし、振り返ったとしても…喫茶店を見つけることはできないであろう。