天空のエトランゼ〜レクイエム編〜(前編)

「な、何？」

ゆっくりと振り返った男は、椅子の後ろに立つ…学生服を着た少年の存在に気付いた。

「伯父様」

少年は、男にｳｨﾝｸした。

「茉莉！」

男は椅子から離れ、俺の方に後ずさった。

「こ、ここは！この屋敷に、出入りを禁じてるはずだ！」

男の言葉に、少年は笑った。

「伯父様がね。だけど、入ろうと思えば、いつでも入れたわ」

そして、ゆっくりと近付いてくる少年に気付き、男は後ずさりながら、叫んだ。

「誰かおらぬか！神はどうした！他の者でもいい！こやつを何とかしろ！」

男は、後ろを見ていない為に、俺にぶつかりそうになった。

仕方がなく、避けようとしたが、その前に…猫沢と上月が、男の肩を掴んだ。

「大丈夫ですか？菱山様」

俺の後ろから、真田が現れた。

「おおっ！真田！」

男は、嬉しそうな声を発した。

「お主からも言ってくれ！ここは、出入り禁止だと！そう先代と決めたはずだ」

「そうでしたね」

真田は頭を下げた後、男の前に来た。

「お嬢様がお生まれになられた時、あなた様はその力に、恐怖された。何度か殺害しょうともしたが…それもかなわなかった。だからこそ、あなたはこの屋敷に閉じ籠り…お嬢様以上の神の出現を待った」

真田は話しながら、猫沢に目をやった。

すると、男の後ろまで、猫沢は椅子を移動させた。

「どうぞ」

猫沢の言葉に、男は座った。

「菱山様」

真田は跪き、

「あなたが待った神は、生まれ…後は、お嬢様を手込めにするだけだった。新たなる闇の力を持つ者達の力を借り、契約も結べた。数万人の魂と引き換えに、この世界の支配者となることも」

床を見つめながら、微かに笑って見せた。

「し、支配者ではない。今のわしは、ある意味この社会を支配している。しかし、神にはなれない」

菱山は震えながら、言葉を続けた。

「金を持ってるとかではない！権力でもない！人間のそういった感情を超越した時に、人は神になるのだ」