天空のエトランゼ〜レクイエム編〜(前編)

「ま、まさか！」

絶句するﾏｽﾀｰに、美奈子はｺｰﾋｰｶｯﾌﾟを置いた後、少し間を開けて、話し出した。

「そのまさかだ。この世界が何もしなければ、ﾌﾞﾙｰﾜｰﾙﾄﾞに吸収される。簡単に言えば、それだけだ」

妙にあっけらかんという美奈子に、ﾏｽﾀｰは興奮気味にｶｳﾝﾀｰを叩くように手を置いた。

「そうなれば、この世界の住民は滅びます！」

「そうかな？魔獣因子を持つ者の中には、喜ぶ者がいるかもしれないぜ」

美奈子は、無理矢理笑って見せた。

「確かに！望む者はいるでしょう！だけど！」

ﾏｽﾀｰの目が血走り、

「彼らは！人間ではない肉体や能力を持ちながらも、人間なのです。この世界に育ったのですから！」

立て続けに話し続けた。

「彼らを、人間の進化した姿ととらえる者もいました。しかし、彼らの基本となる考えは、紛れもなく！人間の思考なのです！だからこそ、綾子様の死後！我々は、人間に対して取立てて、何もしなくなったのです！」

「わかったよ」

興奮しているﾏｽﾀｰの様子に、美奈子はｺｰﾋｰを飲み干すことでこたえた。

「あたしもそう思う」

美奈子は、ｶｳﾝﾀｰから立ち上がった。

「女神？」

「自分も、人間ではなくなったけど…考え方や捉え方は、人間の頃と一緒だからな」

美奈子は、お代をｶｳﾝﾀｰに置くと、立ち上がった。

「ご馳走さま」

手を上げて、扉へと向かった。

「女神…ﾃﾗよ。またのお越しをお待ち申しております」

ﾏｽﾀｰは、ﾃﾗの背中に頭を下げた。

「ああ…」

ｶﾗﾝ…。

再び音を立てて開いた扉をくぐり、美奈子は外に出た。

しばらく歩くと、ｶﾌｪは姿を消し…見えなくなった。

「おそらく…今回の騒動に、あいつらは関わっていないな」

「だけど…部長」

美奈子の姿が、変わった。

「まだ…油断はできませんよ」

「そうだな」

「人間が一枚岩でないように、彼らも一枚岩ではないでしょうから」

「ああ…」

美奈子の声は、頷いた。

「あ、赤星さん？」

突然、後ろから声をかけられて、美奈子から変わった女は振り返った。