亡國の孤城Ⅱ ～デイファレト・無人の玉座～

城を囲む沈黙の森に入ると、視界はあっという間に薄暗くなった。
地表に溢れるゴツゴツとした樹木の根や屈折した枝のカーテンが行く手を阻むが、ローアンにとってはこの沈黙の森は庭同然で、実に軽やかな歩みで進んで行った。






行き先は、バリアンとは逆方向。


雪国、デイファレトへ。

フェンネルとデイファレトの国境付近は、並列する火山地帯だ。
……険しい山道を越えた先。

あの辺りは野生のフェーラなどの獣の住家だ。

面倒な事態にならぬ様、一晩かけて“闇溶け”で抜けてしまおう。




…これからの事を考えながら、大きな木の瘤を跳び越え、蔓を掻き分け、ローアンは前に進んで行く。


道無き道をどんどん進みながら、ローアンは前を見据えたまま口を開いた。

「―――………よく聞け、ジン」







……樹木ばかりが密集した空間に向かって、ローアンは言った。





……途端、すぐ斜め後ろの何も無い空間に……小さな黒煙が静かに立ち上ぼった。

揺らめくそれは黒い靄か何かにしか見えないが、そこから………低い声音が漏れ出た。





「―――はっ」


「………私が呼ぶまで、姿は隠しておけ。………多少“闇溶け”を解いてもいいが……完全に解くのは駄目だ。………………私はただの旅人で、おまけに独りである様に、見えなければならないからな………………いいな…？」

「―――御意」

「………トゥラ、お前もだぞ」

ローアンは足元の影に向かって声を掛けた。




………影が一瞬、揺らいだ。






……漂っていた闇の塊はサァッと消え失せ、ローアンはまた独りになった。











遥か遠くの景色が銀世界に染まるのは、まだまだ先だ。